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Qu’est-ce qu’une laryngectomie ?

Une laryngectomie totale est l’ablation complète du larynx, que l’on peut aussi appeler de la boîte vocale (retrait des cordes vocale). Le larynx est l’organe de la phonation qui permet de s’exprimer par la voix grâce au son émis par la parole. Il permet aussi d’empêcher les aliments, les liquides et la salive de passer par les voies respiratoires.

Une laryngectomie totale modifiera la façon de parler de votre proche mais la plupart des personnes sont généralement capables de retrouver leur voix par différentes façons. Après l’opération, l’équipe médicale trouvera un moyen de remplacer la voix originale pour que votre proche puisse s’exprimer. Il existe trois manières principales pour remplacer la voix :

• Utilisation de la voix trachéo-œsophagienne (VTO) avec une prothèse phonatoire
• Parler grâce à un électrolarynx (EL)
• Maitrise de de la voix oro-œsophagienne

Quel est votre rôle ?

Les personnes à qui on diagnostique un cancer du larynx sont souvent bouleversées par le diagnostic et dépassées par la quantité d’informations fournies. À ce stade, votre proche aura besoin de réconfort et de votre soutien.

Il est essentiel d’être présent physiquement et émotionnellement pour votre proche et d’essayer de garder un esprit positif tout au long de son combat face au cancer. Il est primordial de le rassurer en lui faisant comprendre que vous serez là à chaque étape de son parcours.

Après l’opération, votre proche ne respirera plus par la bouche ni le nez. Il respirera par une petite ouverture à la base de son cou, appelé trachéostome. Il n’aura pas à réapprendre à respirer, car les poumons continueront à jouer leur rôle. L’air sera redirigé vers l’intérieur et l’extérieur du trachéostome plutôt que vers la bouche et le nez. Il est donc essentiel que vous compreniez comment votre proche respirera après l’opération.

Soutien émotionnel

Votre proche sera certainement accablé par le diagnostic de cancer du larynx et il est important que vous lui apportiez un soutien émotionnel fort dans les jours qui suivent.

Il est essentiel que vous soyez pleinement informé des étapes à venir lors de son parcours. En sachant ce qui l’attend, vous pouvez aider votre proche à ressentir moins d’anxiété et de stress.

Avant l’opération, il est important d’être bien préparé afin que votre proche se sente rassuré. Après l’opération, il vous faudra peut-être du temps pour vous habituer à la nouvelle façon de parler de votre proche. Il est capital de ne pas être frustré si vous ne comprenez pas votre proche au début.

Soutien pratique :

En plus d’être une épaule sur laquelle il peut s’appuyer, vous pouvez être d’un autre soutien pour votre proche, de plusieurs manières.

Vous pouvez être d’une aide précieuse pour votre proche si vous assistez à tous ses rendez-vous médicaux pour servir de seconde «oreille». Prenez des notes sur ce qui est dit et conservez-les. Ainsi, vous pourrez facilement les consulter et vous aider de celles-ci en cas de moindre doute.

En cas d’urgence, les personnes extérieures doivent être averties que votre proche respire par le cou. Pour les alerter, un bracelet d’alerte médicale sur lequel est inscrit « en cas d’urgence : je respire par le cou » peut être porté par le patient, une carte d’urgence peut également être glissé dans son portefeuille afin d’obtenir l’aide dont votre proche a besoin. Il est essentiel de communiquer sur sa particularité respiratoire au même titre que toute autre information médicale importante telles que les allergies, le diabète, etc. Avant de rentrer de l’hôpital, il est également important d’informer le corps médical que votre proche respire par le cou et qu’il peut parfois avoir des difficultés à communiquer.

Vous n’êtes pas seul face à cette situation 

Prendre soin de soi

Vous pouvez avoir l’impression que l’on attend beaucoup de vous mais il est important de vous rappeler que vous n’êtes pas seul. Vous allez apporter un soutien affectif et pratique à votre proche mais il est aussi important que vous preniez soin de vous.

Votre famille, vos amis et une équipe médicale seront là pour vous aider à chaque étape. L’équipe médicale vous apprendra, ainsi qu’à votre proche, à prendre soin du trachéostome, des plaies et/ou de la sonde d’alimentation avant de rentrer chez vous.

Vous aurez parfois besoin de soutien. Dans ces moments-là, n’hésitez pas à demander de l’aide à vos amis et à votre famille.

• Laissez-les faire les courses pour vous
• Laissez-les vous préparer un repas
• Laissez-les s’occuper de quelques tâches ménagères