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¿Qué es una laringectomía?

La laringectomía total es la extirpación completa de la laringe. La laringe proporciona sonido para hablar y evita que los alimentos, los líquidos y la saliva entren en las vías respiratorias.

Una laringectomía total cambiará la forma de hablar de su ser querido, pero la mayoría de las personas suelen ser capaces de recuperar la voz, aunque de diferentes maneras. Después de la cirugía, el equipo médico encontrará la manera en la de que su ser querido sustituya la fuente de sonido para hablar. Afortunadamente, hay tres opciones principales para sustituir la fuente de sonido:

• Utilizar el habla traqueoesofágica (TE) con una prótesis de voz
• Hablar con un laringófono (EL) 
• Utilizar el habla esofágica

¿Cuál es su papel?

A menudo, las personas a las que se les diagnostica un cáncer de laringe se sienten abrumadas por el diagnóstico y por toda la información que se les proporciona. En esta fase, necesitarán contar con su tranquilidad y apoyo.

Estar presente física y emocionalmente para su ser querido y tratar de mantener una actitud positiva a lo largo de su recorrido con el cáncer es de vital importancia. Es fundamental que le asegure que usted estará presente en cada paso del camino.

Después de la cirugía, su ser querido realizará la respiración por el cuello, ya que dejará de respirar por la boca y la nariz. Solo respirará a través de una pequeña abertura en la base del cuello llamada estoma. Normalmente, no tendrá que aprender a respirar de nuevo, ya que los pulmones siguen sabiendo qué hacer. El aire se redirige hacia dentro y fuera del estoma en lugar de hacia la boca y la nariz. Por lo tanto, es fundamental que entienda cómo va a respirar después de la cirugía.

Apoyo emocional

Es probable que su ser querido se sienta abrumado tras recibir un diagnóstico de cáncer de laringe y es importante que le proporcione un fuerte apoyo emocional en los días posteriores.

Debe asegurarse de estar plenamente informado sobre lo que puede esperar a lo largo de este recorrido. Saber lo que va a suceder, puede ayudar a su ser querido a sentir menos ansiedad y estrés.

Antes de la cirugía, es importante estar bien preparado para que esa persona se sienta más tranquila. Después de la cirugía, puede necesitar algo de práctica para comprender su nueva forma de hablar. Es importante que no se frustre si no le entiende al principio.

Apoyo práctico 

Además de ser un hombro en el que apoyarse, puede ofrecer apoyo práctico a su ser querido de varias maneras.

Puede serle de gran ayuda si asiste a todas las citas para actuar como un segundo «oído». Tome notas de lo que se dice y guárdelas en un cuaderno. De este modo, podrá consultar fácilmente esas notas.

Su ser querido debe llevar una pulsera de alerta médica con la leyenda «paciente traqueotomizado» grabada junto con cualquier otra información médica importante como alergias, diabetes, etc. Antes de volver a casa del hospital, también es importante notificar al servicio médico de emergencias local que su ser querido está traqueotomizado y puede tener problemas de comunicación.

No está solo 

Cuídese

Puede sentir que se espera mucho de usted, pero es importante que recuerde que no está solo. Usted va a proporcionar un apoyo emocional y práctico esencial a su ser querido, pero también es importante que se cuide a sí mismo.

Tiene a su familia, amigos y un equipo médico que le ayudará en cada paso. El equipo médico les enseñarán a usted y a su ser querido a cuidar del estoma, las heridas y/o la sonda de alimentación antes de ir a casa.

A veces, necesitará apoyo. En esos momentos, pida ayuda a sus amigos y familiares.

• Deje que le hagan los recados 
• Que preparen comida 
• Que hagan tareas de la casa