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Me hicieron la laringectomía exactamente 8 años antes de escribir esta información. Espero que el contenido te ayude a entender cómo se creará y se oirá tu voz después de haberte operado.

Puede que te preguntes cómo afectará la laringectomía a tu voz. Antes de entrar en materia, veamos qué es la voz y de dónde procede. A continuación, podemos pasar a comprender cómo podemos recuperar la voz después de la cirugía.

En pocas palabras, la voz se crea a través de vibraciones, la vibración para crearla antes de la cirugía proviene de su laringe. El aire es empujado a través de la laringe haciendo vibrar las cuerdas vocales. Esta vibración crea la voz.

La cirugía redirige la tráquea hacia el orificio del cuello, por lo que ya no entrará aire por la boca y la nariz como siempre. En su lugar, el aire se inhala y exhala a través del estoma.  También te han extirpado la laringe, por lo que no hay cuerdas vocales que vibren para crear la voz. Por ello, después de la cirugía tenemos que crear una vibración con la que el aire interactuará para crear una voz nueva. Después de la cirugía se pueden crear 3 tipos de voz:

• Habla esofágica
• Habla con laringófono
• Habla traqueoesofágica

El habla traqueoesofágica utiliza una prótesis de voz y el habla esofágica utiliza la parte superior del esófago para producir las vibraciones necesarias para crear el sonido del habla. El habla con laringófono requiere un dispositivo que produce electrónicamente el sonido. Tú y tu equipo médico determinaréis qué método o métodos son los mejores para ti. Sea cual sea el método que elijas, tu voz sonará diferente a la de antes de la cirugía. Sin embargo, la mayoría de las personas hablan sin mucho esfuerzo después de someterse a la formación y con práctica.

El habla traqueoesofágica mediante una prótesis de voz es el método de habla más común y natural que se utiliza hoy en día. También se considera el método más exitoso, ya que crea una voz que suena más natural y sin esfuerzo. El cirujano realizará una punción traqueoesofágica (PTE) entre la tráquea y el esófago y colocará un pequeño dispositivo de silicona llamado prótesis de voz. Esto puede hacerse durante la laringectomía o más tarde, una vez que se haya curado.

La prótesis de voz no crea el sonido, sino que permite que el aire pase de los pulmones al esófago para producirlo. Cuando se tapa el estoma para hablar, el aire pasa de los pulmones, a través de la prótesis de voz, al esófago. A continuación, el esófago vibra y produce sonido. Ese sonido viaja luego a la boca para darle forma al habla. La prótesis de voz es una válvula unidireccional que se abre al hablar y se cierra al comer/beber. Tu médico o logopeda tendrá que cambiarla cada 2-3 meses, de media, en la consulta. Aprender a utilizar la prótesis de voz es rápido y sencillo. Es posible que puedas comunicarte bien con muy poco esfuerzo la primera vez que lo intentes.

La mayoría de las personas aprenden a usar un laringófono/laringe artificial justo después de la cirugía, en el hospital. Se trata de un dispositivo electrónico que produce un sonido que puede convertirse en habla. El sonido entra en la boca colocando el dispositivo en el cuello o en la mejilla o introduciendo una pequeña pajita en la boca. Una vez que el sonido está en la boca, se mueven los labios, los dientes y la lengua para dar forma a ese sonido y comunicarse. Algunos lo utilizan como método principal para hablar y otros como dispositivo de apoyo o para hacerse oír en un entorno ruidoso. Puede que los demás tarden en entenderte. Sin embargo, con la práctica y la formación que dan los médicos, la mayoría de personas son capaces de hacerse entender.

Otra forma de hablar después de la cirugía es mediante el habla esofágica. Esta utiliza la parte superior del esófago para crear el sonido. El método consiste en empujar el aire que hay en la boca hacia el esófago con los labios y la lengua. A continuación, el esófago vibra y produce sonido. Ese sonido pasa a la boca y se mueven los labios, los dientes y la lengua para convertirlo en habla. El habla esofágica no requiere dispositivo ni prótesis. Sin embargo, puede llevar tiempo y paciencia aprenderla y tiene un índice de éxito menor en comparación con otras formas de comunicación.

Veamos cómo cambia nuestra voz después de la cirugía. Tras la operación se dan una serie de cambios en nuestra voz. Solo para aclararlo: yo uso el habla traqueoesofágica para hablar.

Claridad  

Tu voz sonará diferente, si utilizas frases largas puedes perder claridad en las palabras que intentas decir, así que intenta hablar despacio y utilizar frases más cortas.

Vocalización 

Algunos sonidos, palabras o incluso letras pueden ser menos fáciles de producir y requerirán cierto entrenamiento; por ejemplo, las palabras que empiezan por la letra J pueden ser más difíciles de decir/pronunciar

Características lingüísticas 

El habla puede ser menos variada tanto en tono como en volumen, por lo que hay que intentar hablar claro y despacio

Soporte respiratorio 

Este tema es más amplio y lo trataré más adelante, lo primero que debes hacer es aprender a utilizar la respiración abdominal, con el tiempo lo harás sin pensar en ello, pero tendrás que aprender.

Sonoridad 

Después de la intervención quirúrgica puede que te sea más difícil hacerte oír en entornos ruidosos.

Estabilidad 

Tu voz puede ser menos estable a veces, especialmente si estás cansado o has estado hablando durante largos periodos de tiempo. También, si utilizas el habla traqueoesofágica, recuerda mantener tu prótesis de voz limpia.

Flexibilidad 

Tendrás menos formas de utilizar tu voz, pero adaptarás tu voz para gestionar esta flexibilidad.

Resistencia 

Dado que hablar después de la cirugía es una acción activa y que utiliza la respiración abdominal para mejorar la voz, es posible que te canses después de hablar durante largos períodos de tiempo.

Comodidad 

Es posible que te sientas incómodo al hablar después de la cirugía, intenta estar lo más relajado posible al hacerlo.

Estas son solo algunas de las cosas que deberías tener en cuenta a la hora de hablar después de la cirugía, la lista anterior no es, en absoluto, exhaustiva.

En mi propio recorrido después de la cirugía, tuve en cuenta todo lo anterior y todavía lo hago a diario. Considero que mi voz es de buena calidad. La gente me pregunta por qué mi voz es tan buena y las razones son muy sencillas, considero cómo suena mi voz teniendo en cuenta todo lo anterior cuando mantengo una conversación con alguien. Antes de ir a una reunión, antes de salir a cenar, practico.

Sin embargo, mi recorrido no ha sido un camino de rosas, ya que a lo largo de los años he tenido que tener en cuenta el impacto de mi voz en varios aspectos de mi vida. He tenido que aprender a aceptar la forma en que la gente con la que estoy y me relacionaré el resto de mi vida recibe mi voz. Estos son algunos aspectos que he tenido que tener en cuenta o aceptar en mi recorrido. Te contaré las distingas distintas repercusiones y cómo las superé para vivir lo mejor posible.

Personalidad 

Soy un tipo grande, un exjugador de rugby con una gran personalidad. Cómo voy a mantener la misma personalidad después de la cirugía, me conocen por mi voz fuerte. Afortunadamente, la personalidad no se debe enteramente a la voz, aunque sí la apoya. Mi personalidad no se ve afectada por la voz, ¡la personalidad es toda la persona en sí!

Acento 

Soy del condado de Lancashire, que está en el noroeste de Inglaterra, donde la gente tiene acentos muy característicos. Me sorprendió gratamente darme cuenta de que, tras recuperar la voz, conservaba mi acento. Esto es porque (y no lo sabía) los acentos se forman por los movimientos de la boca, ¿quién lo diría?

Socialización 

Esto fue algo importante para mí, cómo puedo socializar en grupos grandes donde se habla a la vez y se genera mucho ruido. Durante un tiempo no socialicé, pero llegó un momento en el que sentí que eso no estaba bien, así que cuando salgo con amigos y familiares siempre tenemos en cuenta el entorno y me siento en el centro del grupo. Si quiero hacer algún comentario como parte de la conversación, hago un gesto con la mano. Todos mis amigos y familiares lo entienden y esto me ha animado a ser tan sociable como antes de la operación.

Ingresos/¿Me irá bien? 

Esta fue una cuestión que me llevó algún tiempo. Mis pensamientos iniciales eran «¿cómo podré ganar dinero para mantener a mi familia?, ¿me irá bien?» Una vez que me recuperé totalmente de la operación, tuve que plantearme mi futuro profesional. He sido enfermero durante más de 35 años y sabía que no podía trabajar en el entorno en el que lo hacía antes. Así que me senté a pensar en las opciones que tenía. Por suerte, mi profesión tiene muchos entornos de trabajo diferentes y pude hacer trabajo comunitario en lugar de estar en un entorno de sala muy concurrido.

Ejercicio 

Después de la operación, no podía hacer mucho ejercicio porque me quedaba sin aliento al mínimo esfuerzo. Con el tiempo, he recuperado la capacidad de hacer ejercicio y, gracias a los HME diseñados para usarse mientras se hace ejercicio, he descubierto que puedo hacer lo mismo que antes de la operación.

Aspecto 

Después de mi recuperación y cuando empecé a salir de nuevo para relacionarme, me preocupaba mucho que la gente pudiera ver mi estoma, sentía que los ojos se iban directamente ahí antes de mirarme. Para evitarlo, llevé todas mis camisas a la modista para que les cosiera pinzas y no se pudieran ver el estoma ni el HME. Esto funcionó en gran medida, sin embargo, después de un tiempo me di cuenta de que cuando conocía a alguien por primera vez me miraba confuso y me daba cuenta de que pensaba «¿por qué suena así?» Además, mi familia y mis amigos me animaban a abrirme la camisa y me recordaban que eso ya formaba parte de mí. Diría que, después de 2 años, también me he dado cuenta de que este soy yo y que la gente tiene que aceptarme como soy. No voy a deshacerme del estoma, me acompañará el resto de mi vida. Así que quité todas las pinzas y me sentí bien, esto es lo que soy y la gente me acepta, también me di cuenta de que la gente mirará mi estoma/HME porque soy diferente. Tener una laringectomía es poco frecuente, anteriormente en mi carrera de enfermería solo había conocido a otra persona que se había sometido a la misma cirugía que yo, la gente es curiosa por naturaleza y en, general, cariñosa.

Vida sexual 

He incluido esto en la información porque creo que es importante tenerlo en cuenta. Cuando volví a casa del hospital y durante la primera fase de recuperación de mi proceso eso no estaba entre mis pensamientos, sin embargo, con el paso del tiempo sentí que mi atractivo físico se veía afectado por tener un estoma en el cuello. Tú, el lector, puedes pensar que eres poco atractivo para tu pareja. Mi mejor consejo es que hables abiertamente de estas preocupaciones con ella y estoy seguro de que la respuesta que recibirás será que sigues siendo la misma persona que antes de la operación.